Prima settimana della fase finale Super Eigths che determinerà le quattro semifinaliste che si giocheranno la Coppa del Mondo. Settimana caratterizzata dal maltempo che ha colpito soprattutto le squadre che hanno giocato ad Antigua e dalle polemiche per lo scarsissimo pubblico che sta seguendo la maggior parte delle partite dovuto sia all’eliminazione dell’India, la squadra che smuove al mondo più sponsor e tifosi, sia ai prezzi eccessivi dei biglietti in rapporto ai redditi medi degli abitanti di quelle isole dei Caraibi. Continuano intanto le indagini sulla morte dell’allenatore del Pakistan Woolmer e le polemiche anche politiche in Pakistan che stanno coivolgendo lo stesso Presidente Musharaf, accusato di proteggere politicamente il presidente della federazione pakistana, attaccato violentemente da una leggenda del cricket come l’ex capitano del Pakistan Imran Khan il quale oggi è uno dei leaders dell’opposizione politica a Musharaf. Queste prime sei partite stanno delineando sempre meglio i valori in campo e per ora sta emergendo su tutte l’Australia campione uscente che ha sconfitto alla prima partita West Indies abbastanza nettamente(di 103 runs o punti per essere più chiari..) e nella seconda in una partita dimezzata nella sua durata dal maltempo ha umiliato il Bangladesh vincendo di 10 wickets(in pratica i primi due battitori dell’Australia hanno totalizzato più punti di tutti gli altri giocatori del Bangladesh senza che nessuno dei due venisse eliminato). L’Australia con battitori formidabili e aggressivi come Gilchrist, Hayden(capace di totalizzare contro West Indies 158 runs sui 322 della propria squadra) e il capitano Ponting e lanciatori molto validi guidati da uno dei più forti di tutti i tempi come il leggendario Glenn McGrath ha cancellato l’anno nero 2005 quando aveva perso per la prima volta dal 1986 la serie con l’Inghilterra chiamata Ashes, serie che paralizza Inghilterra ed Australia che si disputa dal 1861 tra le due squadre con le regole del test cricket, e si candida nettamente alla vittoria finale. Tenteranno di sbarrarle la strada Sudafrica, Nuova Zelanda e Sri Lanka. Il Sudafrica con alcuni dei battitori più forti del mondo come il capitano Smith, De Villiers, Kallis e Gibbs dopo aver perso nettamente con l’Australia nella prima fase a gironi è riuscito a vincere una partita drammatica con lo Sri Lanka 212 a 209(in realtà la differenza è stata di un wicket) con una battuta da 4 punti negli ultimi lanci disponibili dimostrando finalmente una certa solidità anche nei lanciatori dove accanto ad Ntini, primo giocatore di colore a far davvero la differenza nella storia del cricket sudafricano, si è distinto Langeveldt con ben 5 eliminazioni. Dovrebbe essere il maggior avversario dell’Australia. Bene hanno figurato anche Nuova Zelanda che ha vinto di 7 wickets contro West Indies e Sri Lanka che ha battuto West Indies con 113 runs di vantaggio. Grande incognita è l’Inghilterra che ha vinto facilmente contro l’Irlanda ed ha giocatori come Pietersen e Collingwood in grado di grandissime prestazioni in battuta e un lanciatore-battitore(all rounder in gergo tecnico) come Freddie Flintoff, eroe della vittoria del 2005 negli Ashes e capitano della sconfitta per 5 a 0 nella serie di quest’anno, croce e delizia dei tifosi inglesi. Flintoff, personaggio anche mediatico fuori dai campi di gioco e protagonista di notti brave paparazzate come quella di qualche settimana fa che lo visto protagonista di un festino a base di superalcolici dopo la sconfitta contro la Nuova Zelanda, è stato l’artefice oltre che dalla vittoria del 2005 contro l’Australia anche della ritrovata passione tra gli inglesi per il cricket che negli ultimi dieci anni, anche a causa delle pessime prestazioni della nazionale e per la concorrenza di calcio e rubgy, veniva sempre meno praticato e seguito. Da lui dipendono le poche possibilità che ha l’Inghilterra di arrivare alle semifinali.
Bangladesh ed Irlanda dopo aver causato le eliminazioni choc di India e Pakistan sembrano destinate al ruolo di vittime sacrificali del Super Eights mentre molto deludenti si stanno rivelando i padroni di casa di West Indies ai quali non basta l’apporto del leggendario capitano Brian Lara(nella foto contro lo Sri Lanka) che dopo tre sconfitte sembrano già fuori dai giochi per i primi quattro posti.
Prima di salutarvi vi lascio con la classifica provvisoria: Australia 6 punti (3 partite giocate), Sri Lanka 4 (3 partite), Nuova Zelanda 4 (2 partite), Inghilterra e Sudafrica 2 punti con 2 partite a testa, West Indies 2 punti (4 partite), Irlanda e Bangladesh 0 punti con 2 partite giocate.
Arriverci alla prossima settimana dove potrebbero esserci grosse novità sulla trasmissione delle semifinali e della finale anche in Italia.
Federico Baldini
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