di Jelena Bjelica*
Negli ultimi cinque anni, l’Afghanistan è passato dall’essere principalmente un paese di emigrazione a uno di quelli che stanno vivendo uno dei più grandi episodi di rimpatrio forzato al mondo. Pur non essendo in grado di assorbire un gran numero di rimpatriati, il paese ha accolto circa 6,3 milioni di persone che erano state costrette a lasciare i vicini Pakistan e Iran. Tuttavia, per la maggior parte di queste persone, il ritorno in Afghanistan non rappresenta la fine dello sfollamento, bensì l’inizio di un nuovo periodo di incertezza in un paese già afflitto dal collasso economico, dalla dipendenza dagli aiuti umanitari e da gravi restrizioni alla partecipazione delle donne alla vita pubblica.
Negli ultimi quattro decenni , la migrazione afghana verso Pakistan e Iran si è sviluppata in diverse ondate principali . Il primo esodo su larga scala è seguito all’invasione sovietica dell’Afghanistan nel 1979, quando milioni di afghani fuggirono dal conflitto e cercarono rifugio principalmente in Pakistan e Iran. Sebbene molti siano tornati dopo il ritiro sovietico e la creazione della Repubblica islamica post-2001, decenni di continua insicurezza, difficoltà economiche e siccità ricorrenti hanno fatto sì che ingenti popolazioni di rifugiati rimanessero in entrambi i paesi confinanti. In seguito al ritorno al potere dei talebani nell’agosto 2021, una nuova ondata di afghani ha attraversato il confine con Pakistan e Iran , spinta dal timore di persecuzioni, collasso economico e crisi umanitaria.
Tuttavia, alla fine del 2023, entrambi gli stati confinanti hanno adottato politiche migratorie sempre più restrittive . Il Pakistan ha annunciato il Piano di rimpatrio degli stranieri illegali nell’ottobre 2023, ordinando agli stranieri senza documenti – principalmente afghani – di lasciare il paese o di affrontare la deportazione. Sebbene presentata come una misura volta a contrastare l’immigrazione irregolare, la politica si è rapidamente trasformata in un’ampia campagna di arresti, intimidazioni ed espulsioni forzate. Misure simili sono state implementate in Iran, dove le deportazioni si sono intensificate nel corso del 2024 e del 2025. Dal 2023, circa 3,9 milioni di afghani sono rientrati dall’Iran e 2,4 milioni dal Pakistan.
Come riportato dall’Afghanistan Analysts Network,[1] questi rimpatri erano spesso involontari . Molti afghani scelsero di partire per paura di essere arrestati, mentre altri furono arrestati e deportati con scarso preavviso. Le famiglie abbandonarono frequentemente case, attività commerciali, bestiame e beni personali accumulati nel corso dei decenni. Per molti, l’Afghanistan non era veramente “casa”: molti rimpatriati erano nati e cresciuti in Pakistan, mentre altri avevano trascorso trenta o quarant’anni all’estero e avevano pochi legami sociali o economici con l’Afghanistan. Ad esempio, un rimpatriato, Akhtar Muhammad, padre di nove figli, è nato e si è sposato in Pakistan. Anche il figlio maggiore si è sposato in Pakistan e vive con lui nella sua casa. I suoi genitori sono arrivati in Pakistan dal distretto di Qaisar nella provincia di Faryab durante l’invasione sovietica e da allora vivono in Pakistan.
Il ritorno in un Paese già in crisi
La conclusione principale della nostra ricerca presso l’AAN è che il ritorno non rappresenta la fine dello sfollamento, bensì l’inizio di un nuovo periodo di incertezza. I rimpatriati arrivano in un Paese che si trova ad affrontare crisi umanitarie, economiche e di governance sovrapposte. L’economia afghana si è contratta drasticamente in seguito alla presa del potere da parte dei talebani, gli aiuti internazionali sono diminuiti in modo sostanziale, la disoccupazione rimane diffusa e circa metà della popolazione continua ad aver bisogno di assistenza umanitaria.
Per molti rimpatriati, il reinserimento è complicato dal fatto che molti possiedono pochissime risorse finanziarie o di altro tipo e pochi hanno una rete di supporto consolidata. Le famiglie spesso arrivano con pochi effetti personali e risparmi. Sebbene l’assistenza di emergenza venga spesso fornita ai valichi di frontiera – inclusi cibo, alloggi temporanei e piccoli sussidi in denaro –, i rapporti dell’AAN mostrano che i pacchetti di assistenza sono diminuiti significativamente dopo i tagli ai finanziamenti che hanno colpito le operazioni umanitarie a seguito dell’ordine esecutivo del presidente Trump del gennaio 2025 che ha bloccato tutti gli aiuti statunitensi . L’UNHCR, ad esempio, ha perso quasi il 50% dei suoi finanziamenti non vincolati a un anno specifico dopo il taglio degli aiuti statunitensi.
Anche la questione abitativa rappresenta una delle sfide più immediate. Pochi rimpatriati sono riusciti a tornare nelle proprie case di proprietà. Molti si sono invece trasferiti in alloggi sovraffollati presso parenti, hanno affittato case che faticavano a permettersi o sono rimasti in rifugi temporanei. L’aumento della domanda ha accresciuto la pressione sui mercati immobiliari locali nelle province che accolgono un gran numero di rimpatriati, gravando ulteriormente su comunità ospitanti già impoverite.
Mezzi di sussistenza e insicurezza economica
La reintegrazione economica si configura forse come il maggiore ostacolo a un ritorno di successo. Molti dei nostri intervistati hanno raccontato di aver perso un impiego stabile, un’attività commerciale o una professione qualificata in Pakistan, per poi non trovare quasi nessuna opportunità paragonabile in Afghanistan. Persino le persone con competenze professionali di valore spesso faticano a trovare lavoro a causa della scarsità di posti di lavoro e di opportunità.
Il risultato è una diffusa sottoccupazione e una dipendenza da lavori precari a giornata. Alcuni rimpatriati riferiscono di guadagnare appena quanto basta per comprare cibo per un solo giorno, mentre altri rimangono completamente dipendenti dal sostegno finanziario dei parenti. Molte famiglie hanno dichiarato di aver accumulato debiti per pagare l’affitto, comprare cibo o finanziare le cure mediche. Invece di ricostruire le proprie vite, spesso si ritrovano ad impoverirsi col passare del tempo.
I rapporti dell’AAN sottolineano anche le più ampie implicazioni macroeconomiche dei rientri di massa . I grandi afflussi di lavoratori disoccupati aumentano la concorrenza per i posti di lavoro già scarsi, esercitano una pressione al ribasso sui salari e mettono a dura prova le fragili economie locali. Le comunità che già versavano in condizioni di povertà ora devono assorbire migliaia di famiglie aggiuntive che necessitano di alloggio, lavoro, assistenza sanitaria e istruzione.
Conseguenze sociali e vite sconvolte
I rapporti dell’AAN suggeriscono che l’integrazione sociale è una delle dimensioni meno visibili ma più importanti del ritorno. Molti rimpatriati avevano trascorso decenni – o addirittura tutta la loro vita – in Pakistan, e alcuni arrivavano in Afghanistan per la prima volta. La reintegrazione implica quindi l’adattamento non solo a un’economia fragile, ma anche a comunità e istituzioni sconosciute. Le reti familiari allargate svolgono un ruolo fondamentale nel fornire alloggio, assistenza finanziaria e sostegno sociale, ma queste reti sono a loro volta messe a dura prova dall’arrivo di un gran numero di rimpatriati in comunità impoverite. Per molti intervistati, il ritorno in Afghanistan è segnato dall’incertezza sul futuro e, in molti casi, prendono in considerazione l’idea di emigrare di nuovo.
Un altro problema cruciale è l’istruzione. I bambini che hanno frequentato le scuole pakistane spesso, al loro ritorno, vedono il loro percorso scolastico interrotto. Alcuni incontrano difficoltà ad iscriversi alle scuole afghane, mentre altri abbandonano completamente gli studi perché le famiglie non possono più permettersi i costi o perché i figli devono contribuire al reddito familiare lavorando.
Anche l’accesso all’assistenza sanitaria diventa significativamente più difficile. Le famiglie di rimpatriati spesso riferiscono di dover rimandare o rinunciare alle cure perché non possono permettersi i farmaci o il trasporto verso le strutture sanitarie. La combinazione di disoccupazione, alloggi inadeguati e assistenza sanitaria limitata contribuisce ad aumentare la vulnerabilità delle famiglie già svantaggiate.
Le donne si trovano ad affrontare sfide particolarmente difficili. Le restrizioni imposte dall’Emirato islamico in materia di occupazione, mobilità e istruzione femminile riducono significativamente le opportunità per le famiglie monoparentali guidate da donne e limitano la loro capacità di contribuire al reddito familiare. Le donne che in precedenza hanno lavorato o studiato in Pakistan si trovano spesso a dover affrontare un contesto sociale e giuridico radicalmente diverso al loro ritorno, il che compromette ulteriormente la capacità di resilienza della famiglia.
Prospettive di re-migrazione
Forse il dato più sorprendente è l’emergere di aspirazioni di re-migrazione. Anziché considerare il ritorno come definitivo, molti intervistati descrivono di valutare attivamente la possibilità di lasciare nuovamente l’Afghanistan. Alcuni sperano di tornare in Pakistan nonostante i rischi, mentre altri aspirano a emigrare in Iran, Turchia o Europa. Queste intenzioni riflettono non solo ambizioni economiche, ma anche la percepita assenza di prospettive concrete all’interno dello stesso Afghanistan.
Nel loro insieme, i risultati della ricerca dell’AAN dimostrano che l’attuale crisi dei rimpatri in Afghanistan non dovrebbe essere intesa semplicemente come una questione migratoria, ma come una sfida umanitaria e di sviluppo multidimensionale. Senza investimenti costanti in mezzi di sussistenza, alloggi, istruzione e servizi sociali, il Paese rischia di entrare in un circolo vizioso in cui i rimpatri forzati generano povertà cronica, acuiscono le pressioni sulle comunità ospitanti e, in ultima analisi, incoraggiano ulteriori migrazioni irregolari.
Jelena Bjelica
*Istituto Ispi
[1] Vedi: Nur Khan Himmat e Jelena Bjelica,
Ritorno all’incertezza: come gli afghani rimpatriati dal Pakistan lottano per ricostruire le loro vite , AAN, 2026; Nur Khan Himmat,
La seconda fase dei rimpatri forzati dal Pakistan: gli afghani raccontano storie di difficoltà e miseria , AAN, 2025; e Jelena Bjelica e Nur Khan Himmat,
Ritorno dal Pakistan: come si stanno adattando gli afghani rimpatriati nella loro patria?, AAN 2024.
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