di Nicole Grajewski*
Russia e Iran hanno rafforzato la loro partnership in un contesto di guerra, sanzioni e pressioni geopolitiche. Tuttavia, la loro relazione rimane basata sulla cooperazione pragmatica piuttosto che su un’alleanza formale.
Le crescenti relazioni della Russia con gli stati sanzionati – dalla Bielorussia e dall’Iran alla Corea del Nord e al Venezuela – vengono spesso descritte come l’emergere di un nuovo blocco anti-occidentale . Tuttavia, queste relazioni raramente si configurano come alleanze formali. Piuttosto, riflettono una cooperazione pragmatica tra stati che si trovano ad affrontare vincoli simili: sanzioni, pressioni militari e isolamento dai sistemi finanziari e di sicurezza occidentali.
La partnership tra Russia e Iran illustra particolarmente bene questa dinamica. Nell’ultimo decennio, e soprattutto dopo l’invasione russa dell’Ucraina, il loro rapporto si è intensificato notevolmente nel settore della sicurezza . Tuttavia, rimane fondamentalmente plasmato dalla necessità piuttosto che da un allineamento ideologico o da impegni formali di alleanza.
Sfondo
Storicamente, Russia e Iran hanno avuto un rapporto difficile, caratterizzato da conflitti, diffidenza e interessi contrastanti . La cultura politica iraniana ricorda ancora le perdite territoriali subite nel XIX secolo a favore dell’Impero russo e i successivi interventi sovietici nella politica iraniana. Persino oggi, l’opinione pubblica iraniana rimane spesso scettica riguardo alle intenzioni russe.
Tuttavia, dopo il crollo dell’Unione Sovietica, i due Paesi iniziarono a trovare aree di cooperazione pratica . L’Iran aveva bisogno di equipaggiamento militare e tecnologia nucleare in un momento in cui le sanzioni occidentali limitavano l’accesso a entrambi. La Russia, dal canto suo, era alla ricerca di mercati per le sue industrie della difesa e del nucleare, in difficoltà.
A partire dal 2015, Mosca e Teheran sono intervenute militarmente a sostegno del governo di Assad. La guerra ha costretto entrambi i paesi a coordinare operazioni militari, condivisione di informazioni di intelligence e logistica in modi che prima non erano possibili.
La Siria è diventata a tutti gli effetti un laboratorio per la cooperazione militare . Le forze russe e iraniane hanno sviluppato meccanismi di comando congiunti, coordinato operazioni aeree e terrestri e imparato a operare insieme in un complesso conflitto regionale.
Nel corso del tempo, queste abitudini di guerra si sono consolidate in routine istituzionali . I meccanismi creati per coordinare le operazioni in Siria si sono poi rivelati utili in altri contesti, tra cui la guerra della Russia in Ucraina. In altre parole, la Siria ha trasformato quello che prima era un rapporto pragmatico in una partnership di sicurezza molto più profonda.
Ucraina
L’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 ha spinto le relazioni tra i due Paesi in una nuova fase.
Di fronte alle sanzioni e alle elevate esigenze operative sul campo di battaglia, la Russia si è rivolta all’Iran per ottenere rapidamente e in grandi quantità le capacità di cui aveva bisogno. I droni iraniani, in particolare la serie Shahed, sono diventati una componente centrale della campagna di attacchi russa contro le infrastrutture ucraine.
Anche per l’Iran la cooperazione ha portato dei vantaggi . Teheran ha avuto accesso alle tecnologie militari russe e alle lezioni operative apprese da una guerra convenzionale su larga scala contro un avversario sostenuto dall’Occidente. Il risultato è stato un rapporto di sicurezza molto più reciproco rispetto al passato.
L’esempio più evidente è stato il trasferimento di droni iraniani. Sistemi come la munizione a volo stazionario Shahed-136 – ridesignata dalla Russia come Geran-2 – sono diventati una presenza fissa negli attacchi a lungo raggio russi contro le infrastrutture ucraine. Questi droni sono relativamente economici, semplici da produrre e progettati per attacchi di saturazione in grado di sopraffare le difese aeree. Per la Russia, rappresentavano qualcosa che la sua industria della difesa aveva faticato a fornire su larga scala durante le prime fasi della guerra: un grande volume di sistemi d’attacco monouso in grado di mantenere la pressione sulle città e sulle infrastrutture energetiche ucraine.
Ma la cooperazione si estende ben oltre un singolo sistema d’arma.
Russia e Iran hanno intensificato la collaborazione nel settore industriale della difesa. Sono state create linee di produzione legate ai droni iraniani sul territorio russo, consentendo a Mosca di incrementare la produzione interna e di adattare i progetti iraniani ai componenti e ai requisiti operativi russi. Questo accordo riflette un cambiamento più ampio nelle relazioni bilaterali: l’Iran non si limita più a importare armi russe, ma contribuisce con tecnologie e modelli produttivi che la Russia ha trovato utili in un’economia di guerra.
Oggi
Mentre la guerra in Iran continua, l’attenzione si è concentrata sempre più sulla possibilità che la Russia stia fornendo forme di assistenza più dirette . Recenti indiscrezioni suggeriscono che Mosca potrebbe condividere informazioni relative agli schieramenti militari statunitensi e agli scenari di attacco regionali. La rivelazione non sorprende. L’accordo di partenariato strategico globale firmato da Russia e Iran include esplicitamente disposizioni per una maggiore cooperazione in materia di intelligence e sicurezza . In pratica, la condivisione di informazioni offre a Mosca un modo relativamente a basso rischio per aumentare l’efficacia operativa delle forze iraniane senza oltrepassare la soglia di un intervento militare diretto.
Allo stesso tempo, i limiti della relazione rimangono chiari. La partnership non è mai stata concepita come un patto di difesa reciproca. È improbabile che la Russia schieri forze, fornisca supporto aereo o si scontri apertamente con gli Stati Uniti o Israele a sostegno dell’Iran. Piuttosto, il ruolo di Mosca probabilmente seguirà lo schema già evidente: sostegno diplomatico nei forum internazionali, discreta assistenza tecnica dietro le quinte e cooperazione selettiva in materia di intelligence che aiuti l’Iran a sostenere le proprie operazioni militari.
In tal senso, la guerra attuale non sta tanto trasformando le relazioni tra Russia e Iran quanto piuttosto rivelandone la logica di fondo. Mosca ha forti incentivi a garantire che l’Iran rimanga un partner affidabile, capace di resistere alle pressioni occidentali. Ma ha anche altrettanto forti incentivi a evitare un coinvolgimento diretto in una guerra mediorientale, finché rimane profondamente impegnata nel proprio conflitto in Ucraina.
La Russia difenderà quindi l’Iran per via diplomatica, criticherà l’azione militare occidentale ed esplorerà discretamente le modalità per aiutare Teheran a superare il conflitto. La partnership offre a Mosca gli strumenti per influenzare la guerra senza entrarvi pienamente . In definitiva, la relazione tra Russia e Iran non rappresenta un’alleanza formale, bensì qualcosa di più flessibile: un quadro di riferimento attraverso il quale entrambi gli Stati si aiutano a vicenda a resistere sotto pressione.
Nicole Grajewski
*Istituto Ispi
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