di Eleonora Tafuro Ambrosetti*
Che cos’è uno stato paria? Il termine è ampiamente utilizzato nei media e nel linguaggio politico; tuttavia, non esiste una definizione giuridica precisa di cosa significhi essere uno stato paria. In ambito accademico, uno stato paria è definito come un paese il cui comportamento interno o internazionale offende gravemente la comunità internazionale o almeno un gruppo significativo di stati, aumentando così il rischio di isolamento, sanzioni o risposte punitive. La violazione delle norme internazionali può spaziare da massicce violazioni dei diritti umani, al sostegno al terrorismo, alla proliferazione di armi di distruzione di massa (ADM), alla mancanza di democrazia, all’esportazione di rivoluzioni e all’aggressione militare.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 può certamente essere annoverata tra le gravi violazioni del diritto internazionale , che hanno effettivamente provocato misure “senza precedenti” volte a punire e isolare l’aggressore. Tali misure miravano a trasformare la Russia – almeno nelle intenzioni della maggior parte dei politici occidentali – in uno stato paria. Sebbene oggi la Russia sia lo stato più sanzionato al mondo , Mosca non è estranea all’isolamento e al contenimento . Come osserva Alastair Kocho-Williams , “guardando agli ultimi 100 anni, è chiaro che il periodo tra il 1992 e il 2001, quando la Russia ha abbracciato l’Occidente ed è stata in gran parte abbracciata da esso, rappresenta un’eccezione. Per gran parte del XX secolo e l’inizio del XXI secolo, la Russia è stata una potenza temibile che l’Occidente ha voluto indebolire”.
Sebbene vi sia un acceso dibattito sull’efficacia di queste misure e sulla reale portata dell’isolamento di Mosca – e quindi sul reale status di paria della Russia – un punto è chiaro: le conseguenze della guerra stanno spingendo la Russia a investire maggiormente nella costruzione o nel rafforzamento dei legami con i paesi non occidentali, in particolare con alcuni stati paria. Questa è la premessa di partenza di questo dossier, che esamina le relazioni della Russia con diversi stati paria dopo il 2022. Eventi come la caduta di Bashar al-Assad in Siria, la destituzione di Nicolás Maduro in Venezuela e i due attacchi congiunti tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, con la prospettiva di un cambio di regime, rendono questa analisi sempre più rilevante. In tutti questi casi, Mosca ha mantenuto un profilo basso – a volte persino passivo – limitandosi a dichiarazioni di condanna delle operazioni militari in Venezuela e Iran o offrendo rifugio al leader siriano in fuga a Mosca. Nel complesso, osservare come la Russia si adatta o reagisce in modo minimo al declino dei suoi partner e alleati offre spunti di riflessione sia sul pragmatismo di Mosca sia sui vincoli imposti dalla sua guerra in Ucraina . Inoltre, dall’analisi emergono i seguenti quattro punti chiave.
Un po’ di solidarietà tra i paria – e un po’ di strumentalizzazione
Nonostante le limitate reazioni russe in Siria, Venezuela e Iran, si è manifestata una certa solidarietà tra i paesi paria , seppur perlopiù a livello retorico. Mosca ha condannato fermamente entrambi gli attacchi congiunti USA-Israele contro l’Iran e, secondo alcune fonti, ha condiviso informazioni di intelligence con Teheran per individuare i bersagli delle forze statunitensi in Medio Oriente. Il Cremlino ha inoltre criticato l’operazione statunitense in Venezuela, che ha portato alla destituzione di Nicolás Maduro, definendola un “atto di aggressione armata”. Anche se i funzionari russi e i media filo-Cremlino si sono astenuti dal criticare direttamente il presidente statunitense Trump, hanno utilizzato gli attacchi contro l’Iran e il Venezuela come esempi per rafforzare la loro critica di lunga data ai doppi standard e all’unilateralismo occidentali .
L’opposizione alle sanzioni ne è un esempio lampante. La Russia spesso cita le sanzioni come uno strumento ingiusto e asimmetrico che l’Occidente usa per costringere e ostacolare altri Paesi, omettendo spesso di menzionare che anche Mosca ha utilizzato le sanzioni come strumento di politica estera in diverse occasioni, ad esempio nelle controversie con la Turchia o la Georgia . Durante un incontro con il ministro degli Esteri cubano Bruno Rodríguez al Cremlino il 18 febbraio 2026, il presidente russo Vladimir Putin ha criticato le nuove restrizioni statunitensi contro Cuba definendole “inaccettabili”, dichiarando: “Sapete cosa ne pensiamo. Non accettiamo niente del genere”.
Il discorso russo sulle sanzioni mira ad alimentare il senso di vittimismo e a ottenere consenso per la de-dollarizzazione e altre strategie volte a privare gli Stati Uniti della loro posizione dominante nel commercio mondiale. L’obiettivo è creare blocchi commerciali alternativi meno esposti all’influenza statunitense. Ciò è evidente anche nei casi in cui la Russia intrattiene rapporti commerciali con economie molto piccole, come la Corea del Nord. Come ricorda Heekyong Chang nel suo articolo per questo dossier, prima della sua visita a Pyongyang nel giugno 2024, Putin delineò i piani per lo sviluppo, da parte di Russia e Corea del Nord, di un quadro commerciale e di sicurezza eurasiatico alternativo, al di fuori dell’influenza occidentale: una partnership che si stima genererà circa 20 miliardi di dollari di benefici economici per la Corea del Nord.
Mosca ha bisogno di aiuto per il suo sforzo bellico.
Un particolare tipo di solidarietà che Mosca ha ricevuto dal 2022 dalla maggior parte degli stati paria citati in questo dossier è il sostegno alla sua macchina bellica in Ucraina . Ciò si è tradotto in trasferimenti di armi e munizioni, nonché in soldati che combattono al fronte a fianco della Russia. Stati come la Corea del Nord, l’Iran e la Bielorussia – che hanno svolto un ruolo chiave nel sostenere la cosiddetta “operazione militare speciale” russa – sono particolarmente significativi a questo proposito. Il loro coinvolgimento spazia dalla fornitura di droni Shahed di progettazione iraniana – ora in gran parte prodotti in Russia – al presunto dispiegamento di truppe nordcoreane che combattono contro le forze ucraine nella regione russa di Kursk – e potenzialmente anche sul territorio ucraino. Tuttavia, ci sono state segnalazioni di combattenti stranieri provenienti da altri stati paria come Cuba, Mali e Repubblica Centrafricana. I media in lingua russa riportano che tra 1.000 e 5.000 cittadini cubani hanno combattuto a fianco della Russia in Ucraina dal 2022, con alcune stime che arrivano fino a 10.000. Un simile coinvolgimento richiamerebbe un precedente della Guerra Fredda, quando l’Unione Sovietica si affidava alle forze cubane come alleati in conflitti nei paesi in via di sviluppo. Allo stesso tempo, è difficile valutare il livello di complicità dei governi degli stati di provenienza di questi combattenti. Nel caso dei combattenti africani, numerose segnalazioni denunciano come la Russia stia sfruttando una complessa rete di influencer sui social media, agenti di viaggio e intermediari per attirare gli africani con promesse di lavori ben retribuiti, borse di studio, viaggi e persino passaporti o cittadinanza, senza che queste persone comprendano appieno a cosa si stanno impegnando.
La guerra in Ucraina sta cambiando i modelli commerciali, ma la “paria” non è un fattore chiave
Le ricerche dimostrano che l’imposizione di sanzioni può rimodellare drasticamente le reti commerciali di alcuni Stati, poiché questi cercano nuovi partner o risentono dell’impatto delle restrizioni imposte dai principali partner commerciali . La Russia, infatti, si è orientata verso Est, guardando sempre più alla Cina come partner commerciale, da quando l’UE e gli Stati Uniti hanno imposto le sanzioni del 2014 per l’annessione della Crimea. Dopo il 2022, Mosca ha anche incrementato gli scambi commerciali con i partner indo-pacifici, africani e mediorientali, anche per aggirare le sanzioni e compensare la perdita dell’UE come mercato energetico. Tuttavia, i modelli commerciali con i paesi paria analizzati in questo dossier rivelano che, sebbene i legami commerciali siano aumentati (si vedano Bielorussia, Iran e Siria), nella maggior parte dei casi rimangono fortemente incentrati sulla vendita di armi (come nei casi di Birmania o Iran) e – pur essendo fondamentali per lo sforzo bellico russo – rivestono un’importanza relativamente scarsa per l’economia russa nel suo complesso. Questo accade perché la Russia si è rivolta a economie più grandi e avide di energia, come quella cinese o indiana, per compensare la parziale perdita dei mercati occidentali e perché questi paesi non rispettano le sanzioni occidentali.
La guerra in Ucraina sta cambiando gli equilibri di potere in alcune relazioni
L’inizio della guerra russa in Ucraina e il conseguente “status di paria” di Mosca hanno modificato gli equilibri di potere in diverse relazioni bilaterali analizzate in questo dossier. In alcuni casi, i legami rimangono profondamente asimmetrici (ad esempio, Myanmar, Bielorussia, Mali, Repubblica Centrafricana), ma la guerra e la necessità di Mosca di trovare nuovi partner hanno riacceso il suo impegno con questi paesi . Laddove un partner (come l’Iran o la Corea del Nord) ha contribuito in modo significativo allo sforzo bellico russo, l’equilibrio si è leggermente spostato a sfavore di Mosca. Un’eccezione interessante è la Siria, dove lo status di paria – come osserva Chiara Lovotti – ha avuto un impatto molto limitato: le relazioni tra Damasco e Mosca sono plasmate da legami storici e interessi di lunga data che trascendono l’isolamento vissuto da entrambi i paesi. Allo stesso modo, così come l’uscita della Siria dall’isolamento è seguita alla caduta di Bashar al-Assad, è probabile che un cambio di regime in altri stati paria – dall’Iran a Cuba, dalla Bielorussia al Myanmar – rimodelli i loro legami con Mosca.
Eleonora Tafuro Ambrosetti
*Istituto Ispi
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