di Ludovica Favarotto*
I conflitti in corso in Medio Oriente e la conseguente chiusura dello Stretto di Hormuz hanno avuto un grave impatto sullo sviluppo infrastrutturale previsto del Corridoio Economico India-Medio Oriente-Europa (IMEC). Al di là delle conseguenze geopolitiche e commerciali dell’attuale crisi, la disponibilità di rotte alternative affidabili è diventata sempre più importante, influenzando la sicurezza, la stabilità e l’indipendenza economica in modi che vanno oltre la mera efficienza tecnica. Man mano che le vulnerabilità delle reti di connettività fisica diventano più evidenti, garantire la resilienza delle infrastrutture digitali è emersa come una priorità strategica a sé stante. In questo contesto, sebbene la componente digitale dell’IMEC , rappresentata dal progetto del cavo sottomarino BlueRaman, sia meno esposta alle aree colpite dalla crisi, ha acquisito una crescente rilevanza strategica per i paesi coinvolti nell’iniziativa.
L’ Unione europea (UE) ha assunto un ruolo di primo piano in questo campo, avendo già investito in infrastrutture digitali in tutto il Mediterraneo, anche attraverso l’iniziativa Global Gateway . Ancora più importante, l’ approccio dell’UE si è evoluto da un’ampia visione strategica a un quadro di sicurezza più operativo . All’inizio del 2025, l’UE ha adottato un piano d’azione specifico per la protezione dei cavi sottomarini , supportato da meccanismi di finanziamento concreti, strumenti operativi e misure di attuazione. Questo piano si basa su iniziative precedentemente implementate, nonché su una serie di misure politiche e tecniche volte a ridurre la dipendenza da fornitori extra-UE e a mitigare i rischi economici e gli attacchi informatici. Di conseguenza, il rafforzamento della sicurezza e della resilienza di tali infrastrutture è diventato un prerequisito essenziale per la sostenibilità a lungo termine della dimensione digitale dell’IMEC.
In questo contesto più ampio, l’Italia svolge un ruolo fondamentale come uno dei principali attori europei nel settore dei cavi sottomarini. La decisione della Commissione europea di affidare all’Italia il coordinamento del Cavo Regionale del Mediterraneo (MRA) – annunciata nel giugno 2026 – rappresenta una tappa significativa per l’intero progetto. La nuova entità monitorerà, coordinerà e agevolerà la riparazione rapida dei cavi sottomarini e di altre infrastrutture digitali critiche, contribuendo così alla resilienza della dorsale europea dell’IMEC e favorendo un maggiore coordinamento tra gli attori coinvolti.
Perché l’IMEC digitale è importante
Per l’Unione Europea, la dimensione digitale dell’IMEC va ben oltre la creazione di un ulteriore framework per la trasmissione dei dati . Rappresenta piuttosto un’opportunità per promuovere un “modello alternativo” di connettività globale basato su standard aperti, interoperabilità, sicurezza dei dati e partecipazione di una varietà di soggetti interessati. In questo senso, l’IMEC digitale riflette un’ambizione geopolitica più ampia : offrire un’alternativa ai modelli centralizzati più comuni, caratterizzati da un maggiore controllo statale sulle infrastrutture digitali.
In termini pratici, questa ambizione si concretizza nel progetto BlueRaman : un sistema di cavi sottomarini di 11.700 km progettato per rafforzare la connettività tra Europa, Africa e Asia [1] . Guidata da Google e con il coinvolgimento di aziende europee come Telecom Italia Sparkle e Omantel, questa iniziativa rappresenta uno degli esempi più significativi di “geopolitica dei dati” . Offrendo un percorso alternativo alle infrastrutture esistenti attraverso l’Egitto e il Canale di Suez, diversifica ulteriormente le rotte del traffico digitale internazionale, riducendo la dipendenza dai tradizionali punti di strozzatura.
IMEC è inoltre pienamente integrato nella strategia Global Gateway dell’UE , che mira a mobilitare fino a 300 miliardi di euro di investimenti in infrastrutture sostenibili e sicure entro il 2027. In questo contesto, la Commissione europea ha individuato il Corridoio digitale UE-Africa-India come un’estensione chiave del suo coinvolgimento in IMEC. Presentata al Forum Global Gateway nell’ottobre 2025, questa iniziativa creerà un sistema di trasmissione dati affidabile, sicuro e ad alta capacità, che collegherà l’Europa e i principali paesi lungo la rotta BlueRaman – tra cui India, Gibuti e Oman – a Kenya, Somalia e Tanzania . Nel giugno 2026, il presidente keniota William Ruto ha confermato questa prospettiva annunciando un finanziamento europeo di circa 37 milioni di euro a sostegno dell’estensione del cavo sottomarino lungo la costa dell’Africa orientale. Attraverso questi investimenti nella componente digitale di IMEC, Bruxelles sta rafforzando attivamente il suo ruolo nella governance delle infrastrutture digitali globali .
L’approccio integrato dell’UE alla sicurezza delle infrastrutture
Nel corso dell’ultimo decennio, Bruxelles ha progressivamente intensificato il proprio impegno nella connettività digitale in tutto il bacino del Mediterraneo. Questa politica riflette l’ approccio “Team Europe” , caratterizzato da un maggiore coordinamento tra gli Stati membri , da una più stretta integrazione delle infrastrutture digitali con la sicurezza marittima e la resilienza contro le minacce ibride, nonché dall’utilizzo di strumenti diplomatici, normativi e sanzionatori per contrastare attori e attività ostili.
Nel contesto dei crescenti rischi per le infrastrutture sottomarine – tra cui sabotaggio, danni accidentali e minacce ibride – la Commissione europea ha adottato nel febbraio 2025 il “Piano d’azione dell’UE sulla sicurezza dei cavi” , basandosi sulla raccomandazione del 2024 relativa alla sicurezza e alla resilienza delle infrastrutture di cavi sottomarini. Il Piano d’azione è strutturato attorno a quattro pilastri complementari: prevenzione, individuazione, risposta e ripristino, e deterrenza .
All’inizio del 2026, la Commissione ha ulteriormente rafforzato questo quadro annunciando un pacchetto di finanziamenti di 347 milioni di euro nell’ambito della sezione Digitale del Connecting Europe Facility (CEF Digital), collegato al “ Cable Security Toolbox” e a una serie di progetti prioritari [2] . Questa iniziativa mira a sostenere le misure di mitigazione del rischio e a migliorare la protezione dei sistemi di cavi, introducendo anche un elenco di “Progetti di interesse europeo sui cavi” (CPEI).
Connecting Europe Facility (CEF-Digital): progetti nella regione del Mediterraneo
Uno sviluppo recente particolarmente significativo è l’introduzione dei cavi sottomarini SMART (Science Monitoring and Reliable Telecommunications) . Questa tecnologia integra l’infrastruttura di telecomunicazioni in fibra ottica con sensori ambientali e geofisici in grado di raccogliere dati oceanografici e sismici. L’approccio dell’UE pone inoltre maggiore enfasi sul monitoraggio delle minacce a livello regionale , su una risposta più rapida agli incidenti e su maggiori capacità di riparazione. Ciò include il preposizionamento di attrezzature di riparazione modulari in hub strategicamente posizionati. Nel 2026, l’UE ha stanziato circa 60 milioni di euro in due bandi di finanziamento per moduli di riparazione e ulteriori 20 milioni di euro per le attrezzature SMART .
Un nuovo ruolo per l’Italia
Nel giugno 2026, l’Unione Europea ha introdotto una nuova struttura di governance per il monitoraggio e il coordinamento operativo delle reti di cavi sottomarini, istituendo il primo hub regionale nel Mediterraneo dedicato ai cavi sottomarini . Coordinata dall’Italia – con il coinvolgimento di Grecia, Cipro e Malta –, l’iniziativa ha rappresentato un significativo passo avanti nel rafforzamento delle infrastrutture digitali critiche della regione. Supportata da uno stanziamento iniziale di 3,3 milioni di euro , si inserisce in un pacchetto più ampio presentato dalla Commissione Europea, che comprende anche un bando di gara da 40 milioni di euro nell’ambito del programma Connecting Europe Facility (CEF) Digital. L’obiettivo comune di queste misure è quello di migliorare la capacità dell’Europa di riparare i cavi sottomarini , in particolare nel Mediterraneo. Il nuovo hub introdurrà procedure operative condivise e una piattaforma tecnica comune, progettate per rilevare anomalie in tempo reale, correlare gli incidenti transfrontalieri e consentire una risposta più rapida alle interruzioni che interessano le infrastrutture sottomarine.
Il ruolo di primo piano dell’Italia riflette non solo la sua posizione geografica strategica , che la rende uno dei principali hub di connettività in Europa, ma anche il costante sviluppo delle sue competenze istituzionali, industriali e tecnologiche in ambito digitale. Negli ultimi anni, Roma ha favorito la creazione di un ecosistema che coniuga un’industria tecnologica di nuova generazione, solide partnership pubblico-private e competenze marittime specializzate. Uno degli esempi più evidenti di questo sviluppo è la creazione, nel dicembre 2023, del Centro Nazionale per il Settore Subacqueo, supportato da una solida base industriale.
In questo contesto più ampio, l’Hub regionale del Mediterraneo è molto più di un semplice meccanismo di coordinamento. Rappresenta una piattaforma operativa permanente che rafforza il ruolo dell’Italia nella protezione e nel consolidamento della resilienza di una vasta rete infrastrutturale , dove anche interruzioni localizzate possono avere significative conseguenze economiche e strategiche. Poiché l’Unione Europea sta integrando sempre più la sicurezza dei cavi sottomarini nella sua più ampia strategia di sicurezza economica, l’Italia è ben posizionata per rafforzare il proprio ruolo nel determinare il futuro della connettività dell’UE e come risorsa strategica per la resilienza digitale dell’IMEC.
La resilienza della connettività digitale dell’UE
Il Mar Mediterraneo non è più solo un collegamento tra continenti diversi, ma sta diventando sempre più uno spazio strategico in cui l’Europa sta ridefinendo il concetto di resilienza delle infrastrutture . Questa visione coniuga gli investimenti nelle infrastrutture critiche con una profonda conoscenza del dominio sottomarino . Riconosce che la sicurezza comprende due funzioni: proteggere le risorse esistenti e garantirne il funzionamento continuo. In questo contesto, prevenzione e difesa si rafforzano a vicenda. La capacità di individuare rapidamente le anomalie, determinarne le cause e ripristinare i servizi consente di minimizzare i potenziali danni causati da attività ostili, rafforzando al contempo la credibilità della risposta europea.
L’Unione Europea considera ormai i cavi sottomarini come “risorse strategiche” e la loro protezione rientra in un quadro più ampio di sicurezza economica europea. In questo contesto, il segmento mediterraneo dell’IMEC si è affermato come componente fondamentale del percorso europeo verso la sovranità digitale . Oltre a rafforzare la resilienza delle reti di comunicazione e a diversificare le infrastrutture critiche, esso riflette la più ampia ambizione dell’UE di integrare connettività e resilienza tecnologica in una strategia geopolitica coerente.
Il futuro dell’IMEC dipenderà da ben più della sola resilienza delle sue infrastrutture fisiche. La capacità dell’Europa di proteggere e governare le reti digitali che sono sempre più alla base della connettività globale sarà essenziale per la sostenibilità a lungo termine dell’iniziativa.
Ludovica Favarotto
*Istituto Ispi
[1] Il CEF Digital è il programma di finanziamento dell’Unione europea concepito per sostenere gli investimenti in infrastrutture di connettività digitale di interesse comune per il periodo 2021-2027.
[2] Un altro progetto di cavo sottomarino collegato e complementare a BlueRaman si chiama “GreenMed” ed è gestito da Telecom Italia Sparkle. Sarà il primo cavo sottomarino ad attraversare il Mar Adriatico, rafforzando la connettività nelle regioni del Mediterraneo orientale e dell’Adriatico. Collegherà l’Italia con la Grecia e potenzialmente con Croazia, Montenegro e Albania, prima di estendersi ulteriormente nel Mediterraneo.
Lascia un commento