di Sylvia Malinbaum*
Il Corridoio Economico India-Medio Oriente-Europa (IMEC) è un progetto di grande portata e di trasformazione che, data la sua ambizione, riunisce un’ampia gamma di attori politici, pubblici e privati. La Francia si è impegnata nell’iniziativa fin dalle prime fasi , contribuendo a promuovere una dinamica di coordinamento tra i diversi soggetti chiamati a concretizzare il corridoio: l’ ambizione strategica di posizionare Marsiglia , e più in generale la regione mediterranea, lungo il corridoio; l’ integrazione dell’IMEC nella strategia di sviluppo del Porto di Marsiglia; e la mobilitazione delle principali aziende francesi in grado di contribuire alla sua realizzazione. È proprio all’intersezione di queste tre dimensioni – strategica, pubblica e privata – che risiede il potenziale dell’IMEC, nonché la capacità della Francia di sfruttare appieno le opportunità che esso offre.
La Francia in prima linea sul piano diplomatico
Il servizio diplomatico francese si è impegnato nell’iniziativa IMEC fin dalle prime fasi e vi ha sempre sostenuto con dedizione. Già nel novembre 2023, appena due mesi dopo il lancio del progetto a margine del vertice del G20 a Nuova Delhi, il presidente Emmanuel Macron ha nominato Gérard Mestrallet suo inviato speciale per l’IMEC , con l’obiettivo dichiarato, tra gli altri, di “fare di Marsiglia il suo principale punto di ingresso e di uscita in Europa” . La Francia è stata quindi il primo Paese firmatario a istituire un meccanismo di questo tipo.
La Francia vanta inoltre il vantaggio di mantenere relazioni diplomatiche di lunga data con tutti i paesi lungo il percorso proposto per l’IMEC, il che le ha permesso, insieme all’Italia, di contribuire a porre la dimensione europea al centro del progetto. Sebbene la componente europea sia ormai saldamente integrata nel progetto, ciò non era affatto scontato fin dall’inizio: Marsiglia si trova all’estremità occidentale del corridoio. L’approccio proattivo della Francia le ha anche consentito di svolgere un ruolo attivo nelle discussioni sulla definizione di un quadro di governance collettiva per il progetto, tuttora in fase di sviluppo. A dimostrazione di questa leadership, la Francia ha ospitato a Parigi, nel maggio 2025, il primo incontro degli sherpa e degli inviati speciali dell’IMEC.
Marsiglia: più di un porto marittimo
In Francia, Marsiglia si distingue naturalmente come porta d’accesso all’Europa per l’IMEC . Nella sua nuova strategia “Marsiglia Fos 25-29”, il porto mediterraneo individua nell’integrazione nelle [nuove] rotte marittime e logistiche una delle principali opportunità, tra cui l’IMEC ma anche, più in generale, altri progetti di connettività intercontinentale, in particolare con il Sud-Est asiatico e l’America Latina. Sebbene Marsiglia rimanga indietro rispetto ai porti più grandi del mondo in termini di tonnellaggio, così come rispetto ai suoi principali concorrenti nel Nord Europa, resta comunque il principale porto mediterraneo della Francia .
Al di là della capacità portuale – che si prevede verrà potenziata attraverso investimenti – la vera sfida consiste nel trasportare questi flussi verso le loro destinazioni finali all’interno del mercato europeo. Su questo fronte, attualmente vi è un forte sostegno politico allo sviluppo dell’entroterra di Marsiglia , in particolare attraverso il completamento previsto entro il 2050 dell’asse MeRS (Mer-Rhône-Saône) , un corridoio logistico fluviale che collegherà il porto di Marsiglia Fos all’asse Rodano-Saône e, successivamente, alle reti di navigazione interna e industriali della Francia centrale e settentrionale.
Al contempo, il Porto di Marsiglia possiede risorse strettamente allineate alla vocazione di IMEC come corridoio che abbraccia non solo la logistica , ma anche l’energia e la connettività digitale . In termini di energia, Marsiglia è particolarmente ben posizionata. Il porto, che ancora ricava circa la metà della sua attività dai flussi di idrocarburi (petrolio e GNL), sta cercando di prepararsi a un futuro post-petrolifero e ha già intrapreso un percorso di decarbonizzazione , che include l’elettrificazione delle banchine e lo sviluppo di industrie legate all’idrogeno verde all’interno della sua area portuale industriale. Marsiglia è inoltre in una posizione privilegiata in termini di connettività digitale, essendo uno dei principali punti di approdo per i cavi sottomarini che collegano l’Europa con l’Africa, il Medio Oriente e l’Asia.
È stato proprio a Marsiglia che, nel maggio 2026 , è stato lanciato l’IMEC Ports Club , una nuova piattaforma di dialogo e cooperazione che riunisce i porti coinvolti nello sviluppo del corridoio. Questa iniziativa fa seguito alla firma, a metà febbraio 2026 , di un partenariato strategico tra Adani Port & SEZ – il principale operatore portuale privato indiano, che gestisce in particolare il porto di Mundra – e il Porto di Marsiglia Fos, con l’obiettivo di rafforzare la connettività commerciale tra India ed Europa . Queste iniziative, guidate dal Porto di Marsiglia Fos, illustrano il passaggio dalle ambizioni politiche all’attuazione operativa e la concreta traduzione degli orientamenti strategici stabiliti a livello politico.
Un nuovo patto pubblico-privato
Infine, la tempestiva mobilitazione della Francia a sostegno del progetto IMEC ha contribuito a sensibilizzare gli operatori del settore privato francese sull’iniziativa e a riunirli attorno al progetto. La visita del Primo Ministro Narendra Modi alla sede centrale di CMA CGM a Marsiglia nel febbraio 2025 è stata un forte simbolo di questo impegno. In quell’occasione, il gruppo ha espresso pubblicamente la propria intenzione di contribuire allo sviluppo dell’IMEC. Sebbene l’impegno di CMA CGM verso potenziali investimenti diretti nel progetto rimanga prudente in questa fase, il corridoio si sovrappone comunque a diversi interessi e attività già esistenti del gruppo . CMA CGM non è semplicemente una compagnia di navigazione che serve i principali porti lungo il corridoio; è anche un investitore o un gestore di infrastrutture portuali in diverse tappe chiave della rotta: Mundra e Nhava Sheva Freeport (NSFT) in India e il porto di Khalifa negli Emirati Arabi Uniti.
Oltre a CMA CGM, diverse importanti aziende industriali francesi nei settori digitale, energetico e dei trasporti potrebbero beneficiare degli effetti a cascata del progetto. A tal fine, un efficace coordinamento tra attori pubblici e privati sarà ancora una volta essenziale , in particolare sul fronte della diplomazia economica, con il coinvolgimento di organizzazioni come Business France, al fine di monitorare lo sviluppo del progetto e individuare future opportunità economiche. Nel medio termine, la creazione di un marchio dedicato potrebbe aiutare le imprese a individuare opportunità e a posizionarsi di conseguenza, facilitando al contempo l’accesso a fonti di finanziamento specifiche, in particolare attraverso l’iniziativa Global Gateway.
Oltre l’IMEC: un partenariato strategico franco-indiano
La dinamica franco-indiana è evidente a tutti e tre i livelli del progetto. A livello politico, in primo luogo, attraverso lo stretto coinvolgimento di Francia e India nella definizione e attuazione dell’IMEC, consolidando il loro partenariato strategico. A livello pubblico, attraverso la crescente cooperazione tra il Porto di Marsiglia Fos e Adani Ports e la loro comune ambizione di sviluppare una rete portuale più ampia lungo il corridoio. Infine, a livello aziendale, attraverso lo sviluppo di partenariati franco-indiani in una vasta gamma di settori . Ciò premesso, il solo partenariato franco-indiano non sarà sufficiente a garantire la sostenibilità del progetto. In particolare, il coinvolgimento dell’Arabia Saudita , che rimane una sfida dato il teso contesto geopolitico in Medio Oriente, è essenziale per assicurare la fattibilità a lungo termine del progetto.
Sylvia Malinbaum
*Istituto Ispi
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