di Denis Cenusa*
Nato da un accordo trilaterale tra Russia, Iran e India di oltre trent’anni fa, il Corridoio Internazionale di Trasporto Nord-Sud (Corridoio Nord-Sud) è un percorso multimodale di 7.200 chilometri che collega San Pietroburgo al porto di Mumbai. Oggi, il progetto si trova a un bivio cruciale. Solo l’India, tra i tre promotori dell’iniziativa, mantiene un atteggiamento pacifico, pienamente connessa e in stretto contatto con l’Occidente. Gli altri due co-ideatori del corridoio sono alle prese con le sanzioni occidentali. Gli episodi legati all’aggressione militare contro l’Ucraina, come l’abbattimento del volo 8243 dell’Azerbaijan Airlines nel 2024 , hanno avuto un effetto negativo sul dialogo tra Russia e Azerbaigian. Un segmento importante del corridoio – la rotta occidentale – non si concretizzerà senza la partecipazione dell’Azerbaigian, subordinata alla piena normalizzazione del dialogo politico con Mosca. La situazione dell’Iran non è meno complessa, poiché l’intero territorio è esposto alla minaccia di bombardamenti da parte di Stati Uniti e Israele a causa della precaria situazione del cessate il fuoco . Queste tensioni geopolitiche hanno naturalmente gettato un’ombra sulla coesione politica tra i membri del corridoio. Prima della guerra in Ucraina del 2022 e del conflitto in Iran del 2026, l’iniziativa del Corridoio Nord-Sud prevedeva la cooperazione di 13 paesi. Attualmente, Kazakistan e Turkmenistan, insieme a Turchia e Azerbaigian, sono i partecipanti più affidabili del corridoio, con i quali Russia, Iran e India mantengono un dialogo positivo o normalizzato. Tra gli altri Stati partecipanti all’iniziativa, si è registrata una crescente attenzione allo sviluppo di nuovi corridoi , come il progetto TRIPP dell’Armenia o la proposta dell’Oman per nuovi corridoi in Medio Oriente. La posta in gioco è alta per la Russia, che potrebbe potenziare la connettività merci con la Cina attraverso la Rete Ferroviaria dell’Estremo Oriente e il Corridoio Nord-Sud per collegarsi con l’India. In tal modo, potrebbe completare alcune rotte di comunicazione cruciali all’interno del blocco del Sud globale in Eurasia.
Espansione contro ogni previsione
Lo sviluppo del Corridoio Nord-Sud sembra essere una priorità urgente per la Russia . Nel marzo 2026, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha affermato che la parte russa ” si aspetta ” che il corridoio venga realizzato. Delle tre tratte del corridoio, la più problematica è la rotta “occidentale” attraverso l’Azerbaigian, tramite la ferrovia Astara-Rasht-Qazvin. Nel 2023, la Russia ha concordato con l’Iran di cofinanziare la costruzione del tratto Astara-Rasht di 160 km , che collega la rete ferroviaria iraniana all’Azerbaigian via Astara, con un budget di 1,6 miliardi di euro. Di conseguenza, la maggior parte dell’onere finanziario ricade sulle spalle della Russia a causa delle sanzioni finanziarie imposte all’Iran. I lavori di potenziamento della ferrovia erano previsti per l’ inizio di aprile 2026 , ma sono stati poi rinviati a causa delle operazioni militari congiunte tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran. Il Ministero degli Affari Esteri russo ha confermato a fine giugno che la costruzione inizierà non appena la situazione militare e politica in Iran lo consentirà, e che la firma del contratto esecutivo è prevista a breve.
In termini reali, tutte e tre le rotte del corridoio mostrano un aumento dei flussi commerciali. Il commercio attraverso l’ itinerario “Transcaspico” (4.900 km), utilizzando traghetti diretti e container di alimentazione dall’Oblast di Astrakhan in Russia e dall’Iran attraverso il Mar Caspio, ha raggiunto 2,2 milioni di tonnellate nei primi quattro mesi del 2026. Sulla stessa rotta, nella prima metà dell’anno, le esportazioni dalla Russia sono cresciute del 58% su base annua e le spedizioni di merci hanno totalizzato 2,4 milioni di tonnellate. Nonostante l’instabilità militare che circonda l’Iran , il traffico merci attraverso le rotte del Corridoio Nord-Sud è cresciuto del 68% nel 2026, raggiungendo 2,2 milioni di tonnellate di merci trasportate, rispetto al 2025. Nel frattempo, l’aumento sulla rotta “orientale” attraverso il Kazakistan e il Turkmenistan sarebbe stato del 98% . Anche se il collegamento ferroviario attraverso l’Azerbaigian (rotta “occidentale”) non è completato, la capacità dei posti di controllo è stata quintuplicata, raggiungendo 1.900 camion al giorno.
Le caratteristiche multimodali del corridoio lo rendono sufficientemente flessibile, consentendo al flusso di merci di spostarsi verso la rotta più efficiente delle tre, mentre la Russia si impegna a risolvere i problemi sulle altre. La disponibilità di queste opzioni di connettività alternative tra la Russia e i suoi partner strategici è una questione di vitale importanza, che ha assunto particolare rilevanza durante la guerra in Ucraina. In questo senso, il Corridoio Nord-Sud è visto come una via per eludere le sanzioni .
Gli obiettivi globali della Russia attraverso il corridoio Nord-Sud
Per diventare parte integrante dell’ordine multipolare, incentrato sulla piattaforma BRICS e sulla più ampia suddivisione del Sud globale in sfere di influenza interne, la Russia mira a costruire una solida rete di connettività . La sua dimensione eurasiatica dipende dalla funzionalità del Corridoio Nord-Sud, che la Russia considera un progetto infrastrutturale chiave in Eurasia.
L’obiettivo della Russia è sviluppare le rotte entro il 2030. Nell’ambito di questo progetto, sono in corso operazioni di dragaggio per migliorare la navigabilità del tratto Volga-Mar Caspio, consentendo il passaggio di navi di maggiori dimensioni. Un’ulteriore priorità è lo sviluppo delle infrastrutture portuali di Makhachkala, città situata nella parte occidentale del tratto russo del Mar Caspio, al fine di incrementare gli scambi commerciali con l’Iran.
In termini strategici, la Russia non è in competizione con altri progetti infrastrutturali, ma intende piuttosto sfruttarne le potenzialità. In tal senso, Mosca fa affidamento sul potenziamento del porto di Alat in Azerbaigian, collegato al “Corridoio Centrale”, affinché serva equamente il Corridoio Nord-Sud. Allo stesso modo, la Russia riconosce il potenziale dei porti kazaki di Aktau e Kuryk , che sono oggetto di interesse sia da parte di investitori occidentali, in particolare del programma Global Gate dell’UE , sia di investitori cinesi ( come la società statale Guoyou Materials Industry Group Co., Ltd ) per un’ulteriore modernizzazione. Questi porti potrebbero servire più corridoi senza necessariamente privilegiarne uno rispetto agli altri, e la Russia intende cogliere questa opportunità per integrare infrastrutture di costruzione occidentale e cinese nel Corridoio Nord-Sud.
Conclusioni
Il futuro del Corridoio Nord-Sud appare incerto a causa delle crescenti pressioni a cui la Russia è sottoposta per le conseguenze della guerra contro l’Ucraina, come le sanzioni finanziarie occidentali e gli attacchi dei droni, e della vulnerabilità dell’Iran a una potenziale azione militare da parte di Stati Uniti e Israele . Ciononostante, la connettività attraverso questo corridoio è diventata uno dei principali strumenti della Russia per mitigare il proprio isolamento strategico. Ciò spiega perché Mosca continui a promuovere la modernizzazione delle infrastrutture legate al Corridoio Nord-Sud sul proprio territorio, sia via terra che via mare, investendo al contempo in progetti in Iran. Inoltre, la Russia potrebbe cercare di sfruttare le capacità dei porti e delle altre infrastrutture di trasporto transcaspiche sviluppate grazie a investimenti occidentali e cinesi, per una loro eventuale integrazione nel Corridoio Nord-Sud. Infine, l’importanza strategica del corridoio incoraggia la Russia a stabilizzare le relazioni bilaterali con i paesi di transito, come dimostra la rapida normalizzazione del dialogo con l’Azerbaigian. Nel complesso, la Russia è determinata a utilizzare questo ambizioso progetto di connettività per rafforzare i legami con i membri dei BRICS e gli altri partner del Sud del mondo in Eurasia.
Denis Cenusa
*Istituto Ispi
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