di Leonardo Del Piccolo*
La guerra in Iran e la crisi di Hormuz hanno inferto un duro colpo ai collegamenti commerciali ed energetici dell’Iraq, evidenziando la mancanza di infrastrutture alternative, dato che le rotte marittime del Golfo rimangono interrotte. La persistente instabilità getta dubbi sul futuro della connettività marittima regionale, rappresentando al contempo un fattore di diversificazione senza precedenti. I corridoi economici come la Via dello Sviluppo rimarranno strategici, evolvendosi e consentendo l’ingresso di attori chiave, come la Siria. Tuttavia, è necessario superare una serie di ostacoli strutturali e contingenti affinché diventino alternative concrete.
L’Iraq ne subisce le conseguenze più gravi
Gli attacchi alle infrastrutture petrolifere e ai siti di produzione nel Golfo, insieme alla chiusura del giacimento di Hormuz, hanno portato a un massiccio calo complessivo della produzione petrolifera , che ha raggiunto il livello più basso dal 2000 tra i membri dell’OPEC. Tuttavia, la diminuzione della capacità di esportazione è variata a seconda della dipendenza di ciascun paese dalle rotte terrestri alternative. Per l’Iraq, uno dei paesi più colpiti , la crisi ha evidenziato l’ eccessiva dipendenza dalle rotte marittime.
Fin dall’inizio della guerra, l’Iraq si è trovato nel fuoco incrociato tra l’alleanza USA-Israele e l’Iran, con attacchi di droni e missili che hanno colpito obiettivi statunitensi, curdi, federali e delle Forze di Mobilitazione Popolare (PMF), allineate con l’Iran, in tutto il paese. Dopo l’escalation regionale del 28 febbraio e l’interruzione delle esportazioni di petrolio, l’Iraq ha chiuso la maggior parte dei suoi siti di produzione petrolifera a causa della mancanza di capacità di stoccaggio di riserva e dei rischi derivanti da potenziali tentativi di sabotaggio e attacchi.
Sebbene gli accordi con l’Iran abbiano consentito il transito di alcune spedizioni, ad aprile e maggio le esportazioni mensili di greggio sono crollate a un impressionante 10 milioni di barili rispetto ai 93 milioni di barili del periodo prebellico (-89%). Rappresentando il 95% delle esportazioni totali, il 90% del bilancio statale e il 60% del PIL, la produzione petrolifera è probabilmente il settore più critico per l’economia irachena , condizionando in modo determinante l’erogazione dei servizi statali di base e il pagamento degli stipendi pubblici. Prima dell’annuncio dell’accordo di pace tra Stati Uniti e Iran a metà giugno, la crescente pressione economica aveva spinto l’Iraq a chiedere assistenza finanziaria al Fondo Monetario Internazionale (FMI) e alla Banca Mondiale e a offrire un significativo sconto sui prezzi ufficiali del petrolio per invogliare gli acquirenti internazionali a caricare greggio dai suoi terminali del Golfo. Sebbene lo Stretto di Hormuz sia stato parzialmente riaperto a metà giugno in seguito a un accordo provvisorio tra Stati Uniti e Iran e la produzione petrolifera sia recentemente aumentata , la capacità dell’Iraq di ricevere petroliere rimane limitata dagli elevati costi di trasporto e dai problemi di sicurezza.
Connettività contro lo sconvolgimento: tra potenziamento e ostacoli
Dopo le interruzioni nel Mar Rosso causate dalla reazione dei ribelli Houthi all’attacco israeliano a Gaza, i progetti di corridoi terrestri hanno acquisito sempre maggiore importanza come percorsi alternativi per garantire le catene di approvvigionamento. Tra il Golfo e l’Europa, la Via dello Sviluppo è emersa per prima, sia come iniziativa di punta dell’Iraq per lo sviluppo economico, sia come strumento per riposizionare l’immagine internazionale del Paese come hub logistico regionale chiave. Originariamente concepito come un corridoio ferroviario-stradale sud-nord di 1.200 km che si estende dal porto di Grand Faw, di recente costruzione, attraverso il confine iracheno-turco, fino ai porti marittimi turchi del Mediterraneo, è stato inaugurato nel maggio 2023 e vanta una capacità massima prevista di 6,4 milioni di TEU e 38,2 milioni di tonnellate di merci alla rinfusa entro il 2028. Quattro mesi dopo, l’iniziativa IMEC – consistente in un corridoio multimodale simile che collega l’India e la regione del Golfo all’Europa – è stata presentata al vertice del G20 a Nuova Delhi. È fondamentale notare che il progetto escludeva Turchia e Iraq , suggerendo che il rapporto tra la Via dello Sviluppo e l’IMEC sarebbe stato di competizione. Tuttavia, il blocco di Hormuz ha sottolineato la necessità di complementarità per rafforzare la resilienza della catena di approvvigionamento e stabilire nuove rotte di trasporto ed energetiche.
In particolare, la persistenza stessa della guerra ha rivelato la vulnerabilità degli hub marittimi del Golfo . Per la Via dello Sviluppo, il porto di Grand Faw risentirà inevitabilmente della congestione e dei vincoli operativi che attualmente affliggono i porti del Golfo, dove al 6 luglio risultavano bloccate circa 300-400 navi mercantili . Sebbene sia stato raggiunto un Memorandum d’intesa tra Iran e Stati Uniti e alcune navi siano riuscite a raggiungere o partire dai terminal iracheni, il traffico marittimo rimane ben al di sotto dei livelli prebellici. Anche dopo la fine della guerra, la vulnerabilità dei porti del Golfo – incluso Grand Faw – messa in luce dal blocco di Hormuz non potrà essere cancellata. Inoltre, la cancellazione della componente ferroviaria del progetto da parte del neonominato Primo Ministro Ali Falih Kadhim al-Zaidi – adducendo motivi di insostenibilità finanziaria e nonostante un finanziamento della Banca Mondiale di 930 milioni di dollari – sottolinea come l’iniziativa stia attraversando una fase di ridefinizione con l’insediamento del nuovo governo.
Nonostante tutto ciò, il progetto della Strada dello Sviluppo non ha perso il suo valore strategico tra i suoi promotori. Nel maggio 2026, il Ministero dei Trasporti iracheno ha annunciato il quasi completamento dello studio di fattibilità, essenziale per favorire il coinvolgimento di aziende private internazionali. Inoltre, con il progredire della crisi con l’Iran, sono emerse altre alternative di percorso complementari a quello originario della Strada dello Sviluppo.
Mentre l’attuazione della componente ferroviaria del progetto è in bilico, il trasporto su strada ha compiuto progressi. Poiché l’Iraq ha implementato il quadro della convenzione sui trasporti internazionali di strada (TIR) dall’aprile 2025, le rotte di trasporto su strada che collegano la Turchia con il Consiglio di cooperazione del Golfo (CCG) e la Giordania attraverso l’Iraq hanno dimostrato di ridurre i tempi di transito da settimane a giorni. Con il blocco di Hormuz, il potenziale di tali rotte è stato dimostrato, con mille viaggi internazionali di camion registrati attraverso l’Iraq solo nelle prime nove settimane del conflitto. Il recente stanziamento di 900 milioni di dollari da parte della Banca Mondiale per l’ammodernamento della rete stradale irachena e dei collegamenti stradali con Turchia, Siria e Giordania – nell’ambito del quadro della Strada di Sviluppo – evidenzia ulteriormente come il trasporto su strada abbia acquisito maggiore importanza nel contesto delle perturbazioni marittime del Golfo.
L’energia entra nell’equazione
Questa svolta degli eventi sottolinea il potenziale del progetto della Strada dello Sviluppo di mantenere il suo valore strategico nonostante le preoccupazioni per la sicurezza legate al suo asse marittimo . Suggerisce inoltre che il progetto si sia evoluto da una configurazione a linea singola a una ramificata, che include Siria e Giordania. Sebbene questo risultato riguardi principalmente il trasporto su strada, ha acquisito particolare importanza, poiché la diversificazione della capacità di esportazione di energia è diventata fondamentale per il governo iracheno dopo il blocco di Hormuz. Dato che il petrolio è il settore trainante dell’economia irachena, gli sforzi per deviare i flussi di petrolio attorno allo Stretto di Hormuz si sono intrecciati con l’iniziativa della Strada dello Sviluppo, aggiungendo una componente energetica a un percorso originariamente concepito principalmente per il trasporto di container. Ciò segnala ulteriormente un cambiamento nell’iniziativa della Strada dello Sviluppo verso un quadro di connettività più ampio, che include i collegamenti energetici, come recentemente descritto dal Ministro turco dell’Energia e delle Risorse Naturali, Alparslan Bayraktar, che l’ ha definita una “rotta energetica strategica integrata”.
La grave limitazione del traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz ha spinto i paesi del Golfo a sviluppare nuove rotte terrestri per l’esportazione di petrolio, come l’oleodotto Est-Ovest in Arabia Saudita e l’oleodotto Habshan-Fujairah negli Emirati Arabi Uniti.
Per l’Iraq , il potenziamento della capacità dell’oleodotto del Kurdistan è apparso come un passo avanti, ma rimane insufficiente. Poiché i livelli di esportazione di petrolio prebellici sono ancora irraggiungibili con l’attuale rete di oleodotti, l’Iraq ha iniziato a dare nuova linfa a progetti infrastrutturali preesistenti o di nuova pianificazione per sbloccare rotte di esportazione alternative.
Le esportazioni tramite oleodotto si sono affermate come un mezzo fondamentale per compensare parzialmente i volumi di esportazione persi a causa dell’interruzione delle rotte marittime del Golfo. In primo luogo, i flussi di greggio verso Ceyhan saranno incrementati grazie al recente ammodernamento dell’oleodotto federale Iraq-Turchia (ITP), che vanta una capacità dichiarata di 1,6 milioni di barili al giorno e aggira il Kurdistan iracheno.
Ancora più importante, la Siria è emersa silenziosamente come un nuovo punto di approdo per i flussi commerciali iracheni , avviandosi verso la sua inclusione nel quadro della Via dello Sviluppo. Poiché le rotte del Golfo rimanevano fortemente limitate, i valichi di frontiera con l’Iraq, in particolare Rabi’a e al-Tanf, sono stati riaperti.
Il valico di Rabi’a può ora diventare il punto di partenza di un ulteriore ramo della Strada dello Sviluppo verso Nusaybin, dove un collegamento ferroviario recentemente inaugurato sottolinea gli sforzi turchi per integrare l’asse iracheno potenziando i collegamenti ferroviari e stradali oltre confine. Il valico di al-Tanf, invece, è già stato utilizzato per deviare il flusso di petrolio iracheno verso il Mediterraneo, con un piano di spedizione mensile di olio combustibile dall’Iraq alla Siria di 500.000 tonnellate tramite autocisterne, istituito ad aprile. Tale misura evidenzia la crescente pressione economica subita da Baghdad – che ora ricorre a un mezzo di trasporto altrimenti subottimale – e sottolinea l’urgenza di sviluppare nuovi collegamenti petroliferi verso ovest. Poiché i trasporti su strada continuano a presentare costi elevati e significative carenze tecniche (come la mancanza di impianti di carico per autocisterne nei giacimenti petroliferi meridionali dell’Iraq), gli oleodotti si configurano come l’unica opzione a lungo termine per raggiungere tale obiettivo.
A questo proposito, lo stanziamento di quasi 5 miliardi di dollari per la riqualificazione dell’oleodotto Bassora-Haditha – un segmento cruciale che collega i giacimenti petroliferi meridionali dell’Iraq con i porti di Ceyhan , Aqaba e Baniyas – rappresenta un passo concreto in questa direzione . Tali progetti avevano acquisito sempre maggiore rilevanza a metà giugno ed erano stati sostenuti da colloqui bilaterali separati con Turchia , Giordania e Stati Uniti , sebbene fossero ancora in una fase embrionale. Sebbene i nuovi oleodotti potrebbero potenzialmente consentire all’Iraq di uscire dalla sua attuale difficile situazione, i costi e gli ostacoli rimangono considerevoli. Il ripristino dell’oleodotto Haditha-Baniyas (800 km) – in stato di degrado dal 2003 – e la creazione di infrastrutture completamente nuove che colleghino Haditha ad Aqaba (900 km) richiederebbero un investimento massiccio, rispettivamente di 5-10 miliardi di dollari e quasi 10 miliardi di dollari. Tali cifre appaiono significative, data la pressione finanziaria che i progetti già in corso stanno esercitando sull’Iraq, mentre le entrate petrolifere continuano a diminuire .
Inoltre, le attività militari condotte dagli Stati Uniti, dalle milizie sostenute dall’Iran e dalle cellule dello Stato Islamico nell’Iraq occidentale e nella Siria orientale non solo complicano le prospettive di manutenzione e protezione di tali infrastrutture, ma mettono anche in dubbio la loro stessa fattibilità . Infine, sebbene entrambi i sistemi politici in Iraq e Siria abbiano finora dimostrato la propria stabilità nonostante la frammentazione interna, lo scarso sviluppo economico e le minacce alla sicurezza, potrebbero mancare della trasparenza, del coordinamento e delle capacità di governance necessarie per sostenere progetti di questo tipo. Nonostante gli ostacoli, le iniziative finora attuate sottolineano come l’aumento della connettività in Iraq e nella regione in generale rimanga inevitabile, data la persistenza dell’insicurezza nell’area.
La strada che ci attende
Indipendentemente dalla riapertura dello Stretto di Hormuz, il potenziamento delle rotte terrestri alternative nella regione continuerà a influenzare l’agenda economica dei paesi interessati . Da parte sua, l’Iraq ha dimostrato che i suoi sforzi per potenziare i collegamenti stradali, ferroviari e tramite oleodotti saranno a lungo termine. Inoltre, lo sviluppo delle infrastrutture terrestri sarà fondamentale, soprattutto perché l’affidabilità degli hub marittimi del Golfo continuerà a essere compromessa da nuove possibili interruzioni.
A questo proposito, il progetto della Strada di Sviluppo si è evoluto di conseguenza, passando dall’ambizione di trasformare l’Iraq in un hub logistico globale a quella di diventare una piattaforma regionale in grado di soddisfare l’urgente necessità di ridondanza infrastrutturale per l’esportazione di petrolio.
Di conseguenza, il corridoio petrolifero Iraq-Siria e la ripresa del transito transfrontaliero evidenziano come le infrastrutture ferroviarie e stradali saranno cruciali per Iraq e Siria al fine di garantire i flussi di traffico vitali e sostenere il loro sviluppo economico. Inoltre, l’estensione dei rami della Via dello Sviluppo verso Turchia, Giordania e Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG) consentirebbe la sua integrazione con l’IMEC, orientandosi verso un approccio complementare ai corridoi economici anziché competitivo.
Ciononostante, permangono ostacoli significativi, poiché l’Iraq e la Siria continuano a soffrire di minacce alla sicurezza derivanti da attori militari stranieri e non statali e di lacune nella capacità di governo, il che rende l’ investimento ad alto rischio a fronte di ingenti requisiti finanziari. L’interruzione, da parte del Primo Ministro al-Zaidi, di una parte sostanziale dell’iniziativa “Strada per lo Sviluppo” solleva inoltre ulteriori interrogativi sulle intenzioni del nuovo governo e sulla sua impostazione in merito all’iniziativa stessa. Infine, la capacità dei governi centrali di garantire la sicurezza interna, mantenere il monopolio statale sugli armamenti e assicurare trasparenza, capacità amministrativa e buon governo sarà fondamentale.
Nonostante ciò, come hanno chiarito i funzionari iracheni dopo l’accordo di cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran di giugno, l’Iraq non farà marcia indietro sullo sviluppo dei collegamenti con la Siria nemmeno dopo la riapertura dello Stretto di Hormuz, a dimostrazione della continua ristrutturazione della visione irachena in merito alla propria connettività futura.
Leonardo Del Piccolo
*Istituto Ispi
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