“Un piccolo gioiello della storiografia europea”, così Marco Bassani e Alberto Mingardi hanno definito, nella loro prefazione, il libro di Jean Baechler su Le origini del capitalismo. Pubblicato in Francia all’inizio degli anni Settanta e in traduzione italiana da IBL Libri nel 2015, il saggio di Baechler avanzava una tesi allora innovativa, che si discostava nettamente dalle credenze consolidate. Come hanno spiegato Bassani e Mingardi, per lo studioso francese “il fattore principale nella nascita del capitalismo è stato di carattere ‘istituzionale’ e non strettamente ‘economico’. Vale a dire, un determinato assetto politico nel corso del Medioevo maturo avrebbe favorito in modo preponderante l’emergere della modernità capitalista. Se l’Occidente ha colto la possibilità del sistema capitalistico è stato grazie alla coesistenza di più unità politiche in una stessa area culturale”.
Nato nel 1937, Baechler è morto a Parigi lo scorso 13 agosto. Professore di Sociologia storica all’Università di Parigi-Sorbona, è stato inoltre membro dell’Académie des sciences morales et politiques, la più antica istituzione francese nel campo delle scienze umane e sociali, e per una decina d’anni direttore della ricerca del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Durante la sua attività si è occupato di numerosi temi, toccando più discipline, dalla storia alla sociologia alla filosofia. Al centro delle sue ricerche, costante è stata la riflessione sulla natura umana e i suoi fondamenti culturali. Ha scritto libri per il grande pubblico, come Qu’est-ce que l’humain? (Hermann, 2014), e saggi particolarmente originali come per l’appunto Le origini del capitalismo. Nel 2015 a Torino, Baechler è stato ospite dell’IBL in occasione del Discorso Bruno Leoni, intervenendo sul tema “Le radici politiche della creatività europea”.
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Istituto Bruno Leoni
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