Una sala di preghiera riservata agli studenti musulmani all’interno di un’università pubblica. Un gesto di inclusione, secondo i promotori. Una scelta che solleva interrogativi sulla laicità delle istituzioni, secondo i critici.
La questione coinvolge diversi principi costituzionali: libertà religiosa, uguaglianza tra le confessioni, parità tra uomini e donne e corretto impiego delle risorse pubbliche.
Catanzaro: una sala affidata a un’associazione islamica
Nell’ottobre 2025 l’Università Magna Graecia di Catanzaro inaugura uno spazio di preghiera islamica nell’edificio delle Bioscienze.
La richiesta, presentata nel 2024 da alcuni studenti musulmani, viene accolta attraverso una convenzione con l’associazione Dar Assalam ODV.
Il rettore Giovanni Cuda presenta l’iniziativa come una risposta alle esigenze spirituali della comunità universitaria. Precisa inoltre che il locale, precedentemente inutilizzato, non era adatto ad attività didattiche.
Le polemiche arrivano in Parlamento. Il rettore chiarisce che non si tratta di una moschea, ma di un piccolo muṣallā, uno spazio di raccoglimento e preghiera.
Tuttavia, secondo quanto riportato dall’ANSA nel settembre 2025, la convenzione prevedeva anche preghiere collettive, sermoni del venerdì e la presenza di un imam in determinate occasioni.
La differenza tra le descrizioni pubbliche dello spazio non dimostra un’irregolarità, ma rende opportuno conoscere il contenuto integrale della convenzione e le condizioni di utilizzo del locale.
Cosenza: uno spazio interreligioso non basta?
All’Università della Calabria, ad Arcavacata, esiste dal marzo 2023 un «Luogo del Silenzio», aperto a credenti di qualsiasi religione e non credenti.
Nel novembre 2025 alcuni studenti musulmani chiedono tuttavia un ambiente più ampio e accessibile con maggiore frequenza. Tra le motivazioni figurano la necessità di pregare cinque volte al giorno e quella di separare uomini e donne.
La richiesta, sostenuta dal Collettivo Aula Liberata, incontra l’opposizione di Gioventù Nazionale, che propone invece di ampliare gli orari dello spazio interreligioso esistente.
Dalle fonti esaminate non emerge una successiva approvazione della richiesta.
Parma: il precedente del 2017
La questione non nasce in Calabria. Il 27 giugno 2017 l’Università di Parma inaugura una sala di preghiera destinata agli studenti musulmani nel Plesso D’Azeglio.
Il locale, precedentemente utilizzato come archivio, viene affidato all’Associazione studentesca musulmana universitaria, secondo regole stabilite dall’ateneo.
L’esperienza dimostra che la concessione di spazi confessionali nelle università pubbliche italiane precede di diversi anni il caso Catanzaro.
Libertà religiosa e laicità: che cosa dice la Costituzione?
Gli articoli 8 e 19 della Costituzione garantiscono la libertà religiosa; l’articolo 3 l’uguaglianza senza distinzioni di sesso o religione; l’articolo 97 il buon andamento e l’imparzialità della pubblica amministrazione.
Non esiste un divieto generale di destinare locali universitari alla preghiera, ma neppure un obbligo di concedere una sala a ogni confessione.
Le università possono accogliere queste richieste, purché applichino criteri trasparenti, ragionevoli e non discriminatori.
Se studenti ebrei, cattolici, protestanti, induisti o buddhisti chiedessero spazi analoghi, l’ateneo non sarebbe automaticamente obbligato a concederli, ma dovrebbe motivare eventuali differenze di trattamento.
Cappelle cattoliche e nuove sale confessionali: una distinzione necessaria
La presenza di cappelle cattoliche nelle università italiane non costituisce necessariamente un precedente equivalente.
Molti atenei occupano edifici storici, talvolta ex conventi o collegi religiosi, nei quali le cappelle fanno parte del patrimonio architettonico e artistico. Conservarle può rispondere a esigenze di tutela culturale, indipendentemente dal loro utilizzo liturgico.
Il cattolicesimo, pur non essendo più religione di Stato dopo la revisione del Concordato del 1984, conserva inoltre uno specifico riconoscimento storico e giuridico nell’ordinamento italiano.
Diversa è la decisione contemporanea di destinare un locale universitario a un’associazione religiosa, cattolica o di altra confessione. In questo caso occorre valutare la finalità della concessione, le alternative disponibili e le modalità di gestione.
Perché una sala di preghiera e non un laboratorio?
Gli spazi universitari sono risorse pubbliche limitate. Ogni locale destinato stabilmente al culto non può essere contemporaneamente utilizzato come aula, laboratorio, archivio o sala studio.
La libertà religiosa non comporta automaticamente il diritto di ottenere uno spazio riservato all’interno di un’università.
Gli atenei possono certamente considerare il benessere spirituale degli studenti, ma devono spiegare come questa esigenza si concili con le priorità didattiche e scientifiche.
A Parma, per esempio, il locale destinato alla preghiera era precedentemente utilizzato come archivio. Non sappiamo se fosse ancora necessario, ma sarebbe utile conoscere quali alternative siano state valutate.
La questione non è soltanto se un’università possa concedere una sala di preghiera, ma perché abbia deciso di farlo e quali altre esigenze abbia eventualmente sacrificato.
Uomini e donne separati: una scelta davvero libera?
Nelle sinagoghe ortodosse e in molte moschee uomini e donne pregano tradizionalmente in settori separati. Ma questi sono luoghi destinati al culto, mentre un’università pubblica è un’istituzione laica.
La separazione volontaria dei fedeli non costituisce necessariamente una discriminazione. Diverso sarebbe il caso di un’associazione che imponesse condizioni di accesso differenti a uomini e donne all’interno di un locale pubblico.
E qui emerge una questione sociale che non può essere liquidata richiamandosi semplicemente alla volontarietà.
Una studentessa musulmana che desiderasse pregare nella zona riservata agli uomini potrebbe farlo? E se si presentasse senza velo, in abbigliamento sportivo, sarebbe libera di utilizzare la sala senza subire pressioni?
Non possiamo presumere che tutte le donne musulmane subiscano imposizioni. Molte condividono consapevolmente le pratiche della propria tradizione. Ma non possiamo neppure considerare ogni comportamento volontario soltanto perché nessuno protesta apertamente.
La libertà religiosa comprende anche il diritto di dissentire dalle prescrizioni della propria comunità.
Chi decide all’interno di un locale pubblico?
È questo il punto centrale.
Quando un’università concede un locale a un’associazione confessionale, chi stabilisce le regole di accesso? Chi organizza le attività collettive? Quali prescrizioni possono essere imposte agli utenti? E chi interviene se sorgono controversie?
A Catanzaro sarebbe utile conoscere la convenzione integrale con Dar Assalam. A Parma, le regole di gestione della sala. A Cosenza, i criteri con cui l’ateneo valuta la richiesta di un ulteriore spazio confessionale.
La laicità dello Stato non impone di escludere la religione dalla vita pubblica. Richiede però che le istituzioni garantiscano imparzialità e diritti individuali, anche a chi non condivide tutte le prescrizioni della propria comunità religiosa.
Perché le domande, in definitiva, sono due: un’università pubblica deve destinare parte dei propri spazi al culto anziché all’insegnamento e alla ricerca? E, se decide di farlo, come garantisce che all’interno di quei locali la libertà religiosa non si trasformi in una limitazione della libertà individuale?
Silvia Brunelli
A caccia di un’ unità nazionale impossibile senza il Likud
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