Paraguay: il caso Ueno travolge Peña e scuote il paese

di Elena Marisol Brandolini*

Dallo scorso venerdì, Santiago Peña, l’economista e tecnocrate di 47 anni, esponente del conservatore Partido Colorado asceso alla carica più elevata della repubblica nel 2023, non è più presidente del Paraguay. A destituirlo è stata la maggioranza del Senato, compresi i senatori del suo stesso partito, in seguito al grave scandalo finanziario che ha portato al commissariamento della Banca Ueno da parte della Banca Centrale del paese (BCP) per insolvenza e al conseguente blocco dell’accesso ai conti per circa tre milioni di persone, quasi la metà della popolazione paraguayana. Mentre nelle strade del paese montava la protesta popolare la Procura della Repubblica ha dettato per Peña la carcerazione preventiva, accusandolo di essere incorso nei presunti reati di abuso di fiducia e amministrazione a proprio vantaggio. Gli succede come capo dello Stato il vicepresidente Pedro Alliana.

Già da qualche tempo la banca Ueno veniva accusata di irregolarità da alcuni mezzi di informazione nazionali, ma Peña aveva cercato di rassicurare la popolazione, affermando che “la banca sta bene, il sistema finanziario è molto solido, il danaro è al sicuro”. E i paraguayani gli avevano creduto, mantenendo i loro risparmi e stipendi depositati nell’istituto. Solo la mattina del 3 novembre scorso, quando la Banca Centrale del Paraguay ha proceduto a commissariare l’istituto di credito, considerando insufficiente il suo indice di solvenza (inferiore alla metà del minimo richiesto), poiché non aveva rispettato i limiti di prestito a imprese vincolate, i correntisti di Ueno si sono resi conto della grave situazione finanziaria in cui versava la loro banca.

Ueno Bank era stata una societàfinanziaria specializzata in tecnologia fino a che, nel 2023, aveva fatto il salto diventando una banca digitale, cresciuta da allora in modo vertiginoso grazie ai depositi di istituzioni pubbliche e il patrocinio di squadre di calcio ed eventi sportivi. I fondi ne curarono il marketing, favorendone la rapida crescita. Secondo le accuse sarebbe iniziato allora il dirottamento di fondi, attraverso prestiti, verso imprese vincolate al gruppo, ossia ai proprietari della banca: un meccanismo che avrebbe condotto all’attuale dissesto.

Il principale soggetto imprenditoriale interessato da questa dinamica creditizia è il Grupo Vázquez, di cui Peña è stato azionista fino al marzo dell’anno scorso. Secondo esperti osservatori Ueno poté agire così perché coperta da alti dirigenti della Banca Centrale e dalla Presidenza della Repubblica. Da qui le accuse che vengono rivolte al presidente destituito, così evidenti da portare anche il suo partito ad abbandonarlo in Parlamento. Peña, infatti, avrebbe preferito dimettersi per poter mantenere l’immunità di senatore, ma questo non gli è stato permesso e ora è in attesa di giudizio. Chi invece si è dimesso è il presidente della BCP, Carlos Carvallo, che precedentemente aveva diretto la Finanziaria Ueno e ora è agli arresti, accusato di presunto conflitto di interessi. La BCP ha annunciato, subito dopo il commissariamento, l’attivazione del Fondo di Garanzia, per cominciare a rimborsare i malcapitati clienti di Ueno.

Così, il presidente che voleva rifondare il “Paraguay Gigante”, un po’ in linea con una retorica che riecheggia le brame di Donald Trump, ha finito col determinare l’insorgere di in nuovo corralito nella regione latinoamericana, creando un enorme problema ai suoi concittadini e un danno d’immagine per il paese. Il Paraguay presenta uno dei più alti tassi di crescita dell’America Latina, con un incremento del Pil del 6,6% nel 2025. Ma, per quanto le autorità finanziarie insistano nel sostenere che quello della Banca Ueno è un caso d’insolvenza circoscritto e che non c’è rischio di contagio per altri istituti, quanto accaduto in questi giorni rischia di compromettere la reputazione del Paraguay come paese di attrazione per capitali stranieri, ottenuta grazie alla sua stabilità macroeconomica. E ora, al terremoto finanziario si somma la precarietà del quadro politico, perché le vittime dello scandalo, in piazza, non si fidano più del Partido Colorado, chiedono le dimissioni di Alliana e rivendicano a gran voce la celebrazione di elezioni anticipate.

Elena Marisol Brandolini

*Istituto Ispi