Con Mondo Cocktail Carla Cerati trasforma la fotografia di mondanità in uno strumento di osservazione sociale. Nato quasi per caso all’inizio degli anni Settanta, il progetto prende forma durante un vernissage milanese, dove la fotografa, impegnata in un servizio per L’Espresso, rimane colpita dall’atmosfera artificiale dei cocktail party e dalla teatralità dei loro protagonisti. Da quell’esperienza nasce una ricerca che sarà esposta alla Galleria Diaframma di Milano e successivamente pubblicata dall’editore Pizzi nella collana Tascabili – Progetto Immagine, curata da Roberto Fossati e Lia Sambonet.
Come ricordò la stessa Cerati, tutto ebbe origine dall’incontro con una donna dall’eleganza ricercata, la cui presenza sembrava condensare il carattere performativo di quell’ambiente. Da quel momento la fotografa iniziò a frequentare ricevimenti e inaugurazioni senza un intento apertamente polemico, ma con il desiderio di osservare da vicino un universo sociale che percepiva distante e al tempo stesso affascinante. Pur dichiarando di non appartenere a quel mondo, Cerati ne registrò con straordinaria lucidità i rituali, le pose e le dinamiche relazionali. Il suo sguardo non si limita a documentare la borghesia milanese, ma ne mette in evidenza la dimensione costruita: ogni gesto, sorriso o conversazione appare parte di una rappresentazione collettiva, in cui identità e status vengono continuamente messi in scena.
Anche la fotografa entra in questo gioco di osservazioni reciproche, diventando a sua volta oggetto degli sguardi degli invitati. È proprio questa distanza critica a rendere Mondo Cocktail un’opera significativa anche in una prospettiva femminista. Lo sguardo di Cerati, libero dai codici della fotografia mondana, non celebra l’élite ma ne svela le convenzioni, interrogando i ruoli sociali e le modalità con cui il potere, il genere e l’identità vengono rappresentati. La mondanità diventa così il pretesto per un’indagine più ampia sulla società italiana e sulle sue forme di autorappresentazione.
Angelo Santoro
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