di Antonio Donini e Norah Niland*
L’Afghanistan non è nuovo a livelli di povertà abissali che da tempo minacciano la sopravvivenza e le prospettive di vita di gran parte della sua popolazione. Questo è stato il caso negli anni successivi all’11 settembre, caratterizzati dall’economia di guerra guidata dagli Stati Uniti, quando la disuguaglianza economica è aumentata nonostante il miglioramento dell’accesso a cibo, istruzione, assistenza sanitaria e lavoro. Impunità e corruzione dilagavano, a tutto vantaggio di signori della guerra, appaltatori internazionali ed élite urbane legate al governo.
Il ritorno dei talebani a Kabul nell’agosto 2021, in seguito al ritiro delle forze statunitensi e alleate, ha aperto un nuovo capitolo economico caratterizzato da politiche che hanno ulteriormente emarginato gli afghani più poveri e vulnerabili. Gli aiuti internazionali allo sviluppo per l’Afghanistan sono in gran parte cessati. Nell’ambito della sua politica punitiva post-occupazione, Washington ha anche bruscamente interrotto il sostegno economico a Kabul, che copriva circa il 75% della spesa pubblica. Inoltre, Washington, in collaborazione con alcuni alleati europei, ha sequestrato circa 9,1 miliardi di dollari delle riserve valutarie afghane, indebolendo significativamente la banca centrale del paese, la Da Afghanistan Bank (DAB). Ciò ha fortemente limitato la capacità della DAB di mantenere un tasso di cambio stabile, una misura fondamentale per contenere l’inflazione e consentire ai poveri di acquistare beni di prima necessità come cibo e combustibile per il riscaldamento e la cucina. Il blocco dell’accesso alle riserve della DAB ha soffocato l’economia e il sistema bancario, una situazione aggravata dall’eccessiva accondiscendenza delle banche estere , che rende estremamente difficili le transazioni internazionali.
La rinascita dell’Emirato Islamico dell’Afghanistan (IEA) è stata accolta con favore da molti afghani residenti nel paese, in quanto ha segnato la fine del conflitto armato, dei raid aerei, delle incursioni notturne e dell’uso diffuso di ordigni esplosivi improvvisati. Tuttavia, l’IEA ha presto emanato una serie di decreti restrittivi che hanno gravemente compromesso la vita delle donne, limitandone la libertà di movimento, l’accesso al lavoro e all’istruzione formale per le ragazze di età superiore ai 12 anni. Tali misure sono dannose per le singole persone, le loro famiglie e la società in generale, nonostante le varie iniziative intraprese dalla società civile e da altri per ridurne l’impatto. L’IEA è tristemente noto per il suo disprezzo per i principi e gli obblighi fondamentali in materia di diritti umani, un atteggiamento che gli ha procurato un’ampia riprovazione e scarso sostegno internazionale né riconoscimento formale.
L’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE) viene regolarmente denunciata , seppur con scarso effetto, nell’ambito dei diritti umani e in vari forum che tendono a privilegiare i diritti civili e politici a scapito dei diritti economici. L’interdipendenza tra parità di genere, diritto al lavoro e sicurezza economica individuale è evidente, ma è difficile comprendere perché le organizzazioni ufficiali per i diritti umani ignorino sistematicamente la guerra economica e la punizione collettiva derivanti dal sequestro delle riserve valutarie dell’Afghanistan. Vi è una diffusa consapevolezza delle ripercussioni della povertà estrema sugli individui e sui gruppi. Tuttavia, si è fatto ben poco per promuovere la fine di politiche che di fatto generano povertà e minano il godimento dei diritti umani, nonostante le loro conseguenze dannose e letali.
Costo umano delle politiche antagoniste ai diritti umani e ai valori umanitari
La drastica riduzione del sostegno agli interventi umanitari volti ad aiutare le persone più a rischio ha ulteriormente aggravato la vulnerabilità e l’emarginazione di donne e ragazze. Nel 2025, l’appello umanitario internazionale per l’Afghanistan ha raccolto solo il 42% dei 2,4 miliardi di dollari richiesti. Al momento della stesura di questo testo, l’appello per il 2026 aveva raccolto solo il 26% della cifra, inferiore, di 1,7 miliardi di dollari .
Questa situazione è aggravata dai milioni di afghani costretti a tornare dall’Iran e dal Pakistan negli ultimi anni, con circa 2,5 milioni previsti entro la fine del 2026. Secondo un rapporto dell’UNDP, “oltre l’80% delle famiglie è indebitato, mentre quasi tre quarti si affidano a strategie di sopravvivenza negative per riuscire ad arrivare a fine giornata”; il 92% dei rimpatriati non è in grado di procurarsi i beni di prima necessità . Nelle province maggiormente colpite dai rimpatriati, ” solo il 3% della popolazione ha un impiego formale, mentre il 78% si affida al lavoro occasionale giornaliero “.
L’insicurezza alimentare , che si era ridotta significativamente durante i primi 12 anni della Repubblica grazie agli aiuti alimentari su larga scala destinati alle famiglie bisognose e agli investimenti in agricoltura, è ora in drammatico aumento. Nel 2026, 3,7 milioni di bambini sotto i cinque anni saranno a rischio elevato di malnutrizione, con un aumento significativo dei casi di malnutrizione acuta grave a causa dell’insicurezza alimentare e di un’alimentazione inadeguata. La situazione è aggravata dalla riduzione degli aiuti alimentari internazionali, che sta portando a una grave crisi alimentare che colpisce milioni di persone .
La combinazione di un numero inferiore di personale sanitario femminile e di una riduzione del supporto all’assistenza sanitaria si traduce in un accesso limitato ai servizi, con conseguenze inevitabilmente fatali. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che nel 2023 si siano registrati 521 decessi materni ogni 100.000 nati vivi, più del doppio della media globale. Il Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione ha avvertito che “la continua interruzione dei servizi sanitari potrebbe portare a 1.200 decessi materni in più entro il 2028”. Nel frattempo, la chiusura di oltre 420 strutture sanitarie nell’ultimo anno ha contribuito a un “aumento del 3-4% della mortalità infantile” e a un notevole incremento dei decessi materni.
Nonostante le narrazioni e la retorica diffuse sulla difficile situazione in cui versano le donne in Afghanistan, il sostegno alle organizzazioni che si occupano di aiutarle è diminuito significativamente. Un’indagine delle Nazioni Unite condotta su 74 organizzazioni femminili afghane ha rilevato che quasi tre quarti di esse hanno subito tagli ai finanziamenti nel 2025. Più della metà delle organizzazioni intervistate ha indicato che “probabilmente sospenderà le proprie attività o chiuderà definitivamente entro l’anno successivo”. Analogamente, anche il sostegno che aiuta le donne a guadagnarsi da vivere si sta riducendo. In Afghanistan, dove le organizzazioni che si rivolgono alle donne sono spesso le uniche in grado di raggiungere le donne ai margini della società, esse incontrano crescenti difficoltà nel mantenere i programmi e le attività di sensibilizzazione a causa dei significativi tagli agli aiuti. UN Women osserva che “l’indebolimento delle organizzazioni femminili si verifica in un momento di enorme bisogno umanitario e di crescenti restrizioni ai diritti delle donne”.
Necessità di un’emancipazione sostenibile basata sulla comunità
Gli attori esterni che hanno fomentato la guerra successiva all’11 settembre e sostenuto i governi dell’era repubblicana, ampiamente disprezzati, insieme alla mancanza di impegno dell’AIE verso una governance inclusiva e responsabile, sono in gran parte responsabili degli spaventosi livelli di povertà e indigenza. Le agende contrastanti dell’AIE a Kandahar e di coloro che vi si oppongono hanno sacrificato i diritti umani e il benessere degli afghani per i propri fini. Il tempo stringe per milioni di afghani impoveriti, ma non è troppo tardi per ripensare le agende fallimentari e investire in programmi di empowerment sostenibili a livello comunitario. Investire nelle piccole imprese, comprese quelle guidate da donne e altri gruppi emarginati, dovrebbe essere una priorità, così come rafforzare i servizi essenziali come l’agricoltura, l’irrigazione e la riduzione dei rischi legati ai cambiamenti climatici.
Abbandonare la pratica di appropriazione indebita delle riserve sovrane del paese, di stampo imperialista, sarebbe facilmente realizzabile senza alcun costo per i donatori. Ciò consentirebbe alla DAB, al settore bancario e all’economia di funzionare in modo vantaggioso per tutti gli afghani. Ricapitalizzare la DAB in modo controllato è una proposta semplice e diretta ; contribuirebbe a riparare i danni inflitti al popolo afghano senza alcun riconoscimento del costo umano.
Mentre l’AIE rimane ostracizzata dalla comunità internazionale, la povertà e il disagio sociale persistono in modo cronico. Le prospettive di aiuti internazionali allo sviluppo restano incerte, nonostante la riattivazione di alcuni progetti limitati della Banca Mondiale e della Banca Asiatica di Sviluppo. Si può certamente fare di più per sostenere lo sviluppo locale e sostenibile. Ciò potrebbe significare un sostegno diretto alle comunità, nonché alle piccole imprese, comprese alcune, che i talebani sembrano tollerare, gestite da donne .
Nell’attuale clima geopolitico, caratterizzato da drastici tagli generalizzati agli aiuti umanitari e allo sviluppo, sono necessari approcci più creativi. Questi dovrebbero concentrarsi sull’occupazione locale e sulla disponibilità di servizi essenziali. In Afghanistan, come altrove, i progetti di sviluppo sostenibile a livello locale hanno dimostrato di produrre risultati positivi e di spezzare il circolo vizioso della dipendenza dagli aiuti umanitari. Le soluzioni ci sono, ma manca la volontà di metterle in pratica. Questa situazione deve cambiare. Nel frattempo, sbloccando le riserve afghane arbitrariamente sequestrate, i donatori occidentali darebbero un significato concreto alla frase spesso ripetuta che “le vite afghane contano”.
Antonio Donini e Norah Niland
*Istituto Ispi
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